Центральный район входит в число районов, составляющих историческое ядро Санкт-Петербурга (почти вся его территория застроена до 1917 года). Он расположен в центральной части города, на левом берегу Невы, граничит с Адмиралтейским, Московским, Фрунзенским и Невским районами, сообщается мостами через Неву с Петроградским, Василеостровским, Выборгским, Калининским и Красногвардейским районами города.